「緊急地震速報」をご存知ですか？

今までの地震情報は地震が起こった直後の震度情報や震源地などを伝えるもので、災害救助の初動体制に欠かせないことなどから、今後ももちろん続きます。

で、「緊急地震速報」はゆれ始める前に「あと何秒で地震が来るぞー」という情報を教えてくれるもの。最初の弱い初動（Ｐ波）だけで地震の規模（マグニチュード）を推定し、それを元に本震（Ｓ波）の震度や到達時間を知らせるのだ。

「そんな無茶なぁ」なんて思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、１０月から本格運用されます。

ただし、それなりに問題もあるわけで、ひとつは情報を発信する側のその精度。もうひとつは情報を受け取る側の認知度や心構えにあるだろう。

情報の精度はもちろん大事だが、受け取る側としても受け取る上での知識が無いと、かえって混乱をきたすことになる。

たとえば、混雑する地下街で「あと１０秒で大地震が来ます」なんてアナウンスされたらどうなるか。地震そのものよりもパニックが怖い。パニックだけで大惨事になりうるからだ。

また、高速道路を走るクルマで地震情報を受け取った人だけが思わぬところでクルマを止めると、情報を受け取ってない後続車に追突される恐れがある。

もちろん、情報そのものも万能ではなく、前記した精度のほかにも震源に近すぎると情報が間にあわないという問題もある。Ｐ波の速度は秒速約７キロメートル、Ｓ波で秒速約４キロメートルもある。つまり阪神淡路のような直下型の大地震では人的被害は免れようが無いことだ。

でも、それでも意味はある。

緊急地震情報を地震の５秒前で受け取れたとして、高所で作業する人や手術中の患者の固定、家庭などでは落下物のある場所から離れるなどはできる。

さらにＩＴ技術と住宅を融合させれば、自動的にガスの供給を断つ、電気のブレーカーを遮断する（阪神淡路では漏電火災が多発した）、ラジオ等の情報を自動ＯＮする、出入り口を自動開放（もちろん人がいるときだけ）するなどができる。出入り口の開放は重要なことで、ゆがんだ住宅ではドアが開かなくなる。電気水道ガスが遮断された部屋に閉じ込められ、救助もなかなか来ないことを考えるとぞっとする。

災害を無くすことはできないが、被害を減らすことはできる。いま、気象庁では、この「緊急地震速報」を必死こいて宣伝しているところだ。

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